Hvordan kan vi bekjempe våre egne indre demoner? De som skaper krøll i våre relasjoner, eller gjør oss egoistiske, sinte eller falske. Hvordan blir vi fri fra destruktive tankemønster som fører til selvmedlidenhet, sinne, begjær etter rikdom og makt?
Den ortodokse kirkens klassiske svar på dette finnes i boken Stigen til paradis eller Himmelstigen, som denne boken er en gjennomgang og forklaring av. Med en moderne parallell kan innholdet kalles kognitiv terapi utviklet av kirkens egne psykologer, ørkenfedrene. Og det mer enn 1.000 år før Sigmund Freud.
Men den ortodokse «psykoterapien» er ikke grunnfestet i et materialistisk verdensbilde der våre åndelige sider plasseres i en egen skuff eller neglisjeres. Tvert imot er både språkbruken og målet av åndelig karakter: Det gjelder å rense sitt hjerte i samvirke med Guds nåde for å skape mer og mer rom for Den hellige ånd.
Med 30 konkrete steg for åndelig vekst er det kanskje like nærliggende å kalle den verdens første kristne selvhjelpsbok. Selvsagt kan aldri en bok erstatte en levende åndelig veileder, det være seg en prest, en erfaren kristen eller en hellig person. Men i vår tid er hellighet sjelden, åndelige veiledere få og bøker ofte alt vi har.
Forfatteren av «Himmelstigen» er Johannes Klimakos (ca. 579¬–649), en erfaren munk og åndelig veileder. Han var abbed i det berømte Katharina-klosteret ved foten av Sinaifjellet fra rundt år 640 og fram til sin død.
1400 år etter at Stigen ble skrevet, leses den fortsatt i alle verdens ortodokse kloster før påske. Verket ble enormt populært i middelalderen, og er oversatt til nesten alle klassiske og moderne språk.
Øystein Silouan Lid – på festen for hl. Johannes Klimakos, søndag 3. april 2022 .